Laat u verrassen (de mensheid overtreft zichzelf voortdurend!)

ODE (nu: the Optimist), Jurriaan Kamp, Editor-in-Chief | 132 december 2010 issue

De uitvinders van morgen lopen rond op de planeet met oplossingen die we ons vandaag niet kunnen voorstellen.

Originele artikel, met foto(Dean Bentley)

De mensheid overtreft zichzelf voortdurend als het gaat om de ontwikkeling van nieuwe technologie. Maar we zijn in één ding echt heel slecht en dat is in het voorspellen van die ontwikkeling. Dat is een probleem dat leidt tot veel onnodig pessimisme. Zo wint in vrijwel alle toekomstscenario’s over klimaatverandering schone en hernieuwbare energie slechts procent na procent terrein en dus blijft de aarde in die scenario’s steeds warmer worden. Die scenario’s zijn echter altijd gebaseerd op bekende feiten, terwijl de geschiedenis laat zien dat het juist het ónbekende is dat de wereld steeds weer radicaal verandert.

De mensheid heeft een doorlopend abonnement op doemdenken. Elk tijdperk heeft zijn eigen doempredikers en dreigende ondergangscenario’s gekend. Rond 1880 kwam een groep ondernemers en wetenschappers bijeen in Parijs om de toekomst te bespreken. Aan de orde was hoe de Franse hoofdstad er vijftig jaar later uit zou zien. De conclusie was somber: bij voortgaande groei van bevolking en economie voorzagen ze dat de Parijse avenues zouden worden bedolven onder enkele meters paardenstront. Dertien jaar later werd op de Chicago World Fair de vraag gesteld welke uitvinding de aankomende eeuw het meest zou bepalen. Niemand antwoordde: de automobiel (laat staan internet). Maar al vroeg in de twintigste eeuw begon Henry Ford met zijn autofabriek en in 1908 lanceerde hij het Model T. En Parijs heeft dat paardenstrontscenario nooit meegemaakt.

De hiernavolgende lijst van uitspraken zou het wijdverbreide pessimisme over de toekomst moeten beteugelen:

‘De buik, de borst en de hersenen zullen altijd gesloten blijven voor het mes van de wijze en menselijke chirurg.’ – Sir John Eric Ericson, lijfarts van Koningin Victoria, 1873

‘Vliegende machines die zwaarder zijn dan de lucht zijn onmogelijk.’ – Lord Kelvin, wiskundige en natuurkundige, 1899

‘Het is een ijdele droom om te denken dat auto’s de plaats zullen innemen van treinen voor het langeafstandsvervoer van passagiers.’ – American Railroad Congress, 1913

‘Wie wil de acteurs nu horen praten?’ – H. M. Warner, mede-oprichter van filmstudio Warner Brothers, 1927

‘Er is geen hoop voor het fantasievolle idee dat we naar de maan kunnen reizen. De zwaartekracht van de aarde is een onoverkomenlijke barrière.’ – Forest Ray Moulton, astronoom, 1932

‘Er is geen enkele aanwijzing dat kernenergie ooit beschikbaar zal zijn. Het zou betekenen dat atomen naar wens kunnen worden gesplitst.’ – Albert Einstein, natuurkundige, 1932

‘De televisie zal na de eerste zes maanden geen blijvend marktaandeel behouden. Mensen zullen snel verveeld raken van het elke avond staren naar een triplex doos.’ – Darryl Zanuck, bestuurder van filmmaatschappij 20th Century Fox, 1946

‘De potentiële wereldmarkt voor kopieermachines is ten hoogste vijfduizend stuks.’ – Boodschap van IBM aan de uiteindelijke oprichters van Xerox, 1959

‘Er is geen aanleiding om thuis een computer te hebben.’ – Ken Olson, topman van computerbedrijf Digital Corporation, 1977

Niemand weet nu hoe en door wie wij worden verlost van de dreigende explosieve groei van het aantal CO2-spuwende kolencentrales in China, maar als de geschiedenis een leidraad mag zijn, dan lopen er nu op de planeet uitvinders rond met radicale oplossingen voor onze huidige problemen.

Niet decennia, maar jaren van nu zal de kolencentrale een hopeloos ouderwetse energiemethode blijken te zijn, zoiets als de computer die zo’n veertig jaar geleden nog de hele kelderverdieping van kantoorgebouwen in beslag nam. Dat is een vrijwel onvermijdelijke uitkomst als steeds meer mensen met elkaar handelen en zaken doen, een proces dat voortdurend leidt tot nieuwe ideeën en nieuwe oplossingen.

Ruim baan voor optimisme!

Jurriaan Kamp is mede-oprichter en hoofdredacteur van Ode.

Koop deze Ode in de winkel of neem nu een proefabonnement.
- See more at: http://odenow.nl/laat-u-verrassen/#sthash.gFoNODF7.dpuf