POLITIEK AFRIKA LIBERIA: Jaar George Weah President - 'Ooit de beste voetballer van de wereld, nu politicus in driedelig pak'

George_Weah_President_Liberia(Volkskrant, 30 Dec 2017)

Celebreties in de politiek; lang niet altijd een succes -het meest schreeuwende voorbeeld daarvan zien we elke dag overal- maar misschien wordt dit wel een succes...en in landen als Liberia zouden 'onze politici' natuurlijk helemaal niets voor elkaar krijgen...stel je voor JP 'het mp-tje'Balkenende in de plaats van George Weah...zou lachen worden, en diep treurig tegelijk...

AART DEKKER

Ooit de beste voetballer van de wereld, nu politicus in driedelig pak

Willem Vissers sprak twee keer - in 2002 en 2010 - met de nieuwe president van Liberia

Met zijn verkiezing tot president van Liberia is de transformatie van George Weah voltooid. Van beste voetballer in de wereld tot politicus. Willem Vissers ontmoette Weah twee keer. Eerst als topvoetballer, daarna als president in spe.

Willem Vissers 29 december 2017, 17:26

George Weah spreekt mensen toe in Monorovia. ©AFP

De Weah van 2002, in sportkleding aan het zwembad van de Malinese hoofdstad Bamako, was een voetballer in zijn nadagen met aversie tegen politiek. De Weah van 2010, gesprekspartner op de achterbank van een personenauto tussen Amsterdam en Nijmegen, was aanstaand politicus in driedelig pak, gebrand om corruptie aan te pakken.

Zie het als een droom met een dubbele laag. De Liberiaan Emmanuel Geeza Williams, voormalig journalist en tegenwoordig directeur van een bedrijf dat sport onder minderbedeelden stimuleert, vat die droom samen: 'Het kind uit de Afrikaanse sloppenwijken kan niet alleen de beste voetballer van de wereld worden. Het arme kind kan het daarna zelfs schoppen tot president van zijn land.'

Obama als inspirator

©AFP

Nu Johnson de corruptie niet heeft weten uit te bannen, oordeelde het volk dat de voetballer het land nu maar moet regeren

Emmanuel Geeza Williams

Weah (51) is deze week gekozen tot president van het West-Afrikaanse land Liberia, dat is gesticht door uit Amerika teruggekeerde slaven. Weah, jongen uit de slums van Monrovia, verliet voortijdig school om te voetballen. Later studeerde hij in Amerika voor een intellectuele inhaalslag. Zijn medestudenten herkenden hem pas nadat ze hem gegoogeld hadden. Op een foto uit zijn studietijd leest hij in een boek over Obama, met als titel: 'The voice of an American leader.'

'Obama is één van zijn inspiratiebronnen', aldus Williams. 'Obama bereikte ook het onmogelijk geachte, als eerste zwarte president van de Verenigde Staten. Het volk van Liberia heeft mede uit onvrede met twee termijnen Ellen Johnson Sirleaf gestemd op George. Het was altijd een kwestie van de gestudeerde Johnson tegen de ongeletterde voetballer. Nu Johnson de corruptie niet heeft weten uit te bannen, oordeelde het volk dat de voetballer het land nu maar moet regeren.'

Nee, ik ben geen politicus en ik wil er ook geen worden

Weah in 2002

George Weah met de Gouden Bal. ©AFP

In Weahs twitterbiografie is elke verwijzing naar voetbal verdwenen. 'Gekozen president van de republiek Liberia', staat sinds deze week bij zijn beeltenis. Geen referentie meer naar de Gouden Bal, als beste voetballer van 1995, naar Paris Saint-Germain of naar AC Milan, waar hij eens een bedwelmend doelpunt maakte tegen Verona, met een solo van 'kust tot kust', zoals hij de dribbel over het hele veld noemde. Nee, een foto in driedelig pak. Glunderende ogen. De hand wijs onder de kin. Daarbij de vlag, net als die van de Verenigde Staten, maar dan met slechts één ster. De Lone Star, tevens de bijnaam van de nationale voetbalploeg.

Eerst was daar dus die ontmoeting aan een zwembad in Bamako, tijdens de Afrika Cup van 2002 in Mali. Weah sprak met half gesloten ogen, vanaf een ligstoel. Andere voetballers vergaderden, omdat ze geen premies ontvingen van de bond, die gelieerd was aan de regering. Weah praatte over onvrede en bittere armoede. Hij was aanvoerder, informeel bondscoach en financier tegelijk. Politiek? 'Nee, ik ben geen politicus en ik wil er ook geen worden.'

Oorlog

Sport gaf me de middelen om te kunnen dienen

George Weah

Voormalig voetbalster Weah trapt een balletje in Monrovia. ©AFP

Hij was ook zakenman. Student. De politicus in hem ontwaakte. In 2010 was hij in Nederland voor een paar debatten en de Volkskrant mocht mee op de achterbank, tussen Amsterdam en Nijmegen. Weah praatte over de burgeroorlog, allang voorbij doch nog steeds bron van verdeeldheid en armoede. Tijdens de oorlog zwegen de mitrailleurs tijdens wedstrijden van de nationale ploeg. 'Ik heb de warlords en de generaals destijds bij me thuis uitgenodigd om te onderhandelen over vrede. Tijdens wedstrijden van de nationale ploeg vielen ze elkaar in de armen als we scoorden. En daarna zeiden ze weer tegen elkaar: hé, jij hoort bij een andere groep.'

Hij benutte zijn populariteit. 'De sport gaf me de gelegenheid ervaring op te doen, reputatie te verwerven en geliefd te worden. Sport gaf me de middelen om te kunnen dienen.' Hij vertelde over de politiek van zijn partij Congress for Democratic Change. Corruptie bestrijden vooral, en een middenklasse creëren, want in Liberia zijn mensen heel rijk of heel arm. Hij wilde grondstoffen, waaronder diamanten, rubber, goud en uranium, beter beheren.

Hij sprak vrijuit over de problemen van een straatarm land als Liberia, toen hij het aangeharkte landschap van Nederland bekeek vanuit de auto. 'Je hoeft hier niet naar Amsterdam. Je kunt gelukkig zijn op het platteland. In Liberia moet je naar Monrovia, omdat er verder niets is. We moeten onze schitterende buitengebieden ontwikkelen.'

Wat daarvan terechtkomt, zal de toekomst uitwijzen. De slogan van Weahs partij is munyan munyan. Vrij vertaald betekent dat 'blijf bewegen'. Een spreuk met waarde voor sport en politiek.

Veel meer over het Presidentschap van George Weah, via Topics.nl   ---  Hier  ---