Het playoff format van de BNXT-League 2026
Het format voor de eerste ronde playoffs is is geen (optimale) promotie voor de BNXT-League
De BNXT-League slaagt er
vooralsnog onvoldoende in het eigen product bij het grote publiek aan
de man te brengen
Wie iets van de eerste ronde mee wil
krijgen moet heel snel zijn!
Het is me al vele jaren een doorn in
het oog: het format van de playoffs in de eerste ronde.
Ik schreef het al vaker: als je je
product wil promoten, dan is toch wel een eerste vereiste dat het
GROTE PUBLIEK dat je wil veroveren WEET dat de APOTHEOSE van het
SEIZOEN aanstaande is, en de kans heeft om die in de drukke agenda´s
in te plannen.
Voor zo´n vier – vorig jaar nog
vijf – Nederlandse clubs is het behalen van de playoffs de grote
prijs van het seizoen. Met andere woorden: die clubs spelen van eind
september, begin oktober tot en met begin mei voor een plekje in de
eindfase; het hoogtepunt van het seizoen.
Een ellenlang seizoen dus, en als het
je dan na acht, negen maanden hard werken is gelukt om dat
felbegeerde plekje te pakken, dan is dat hoogtepunt met een beetje
pech 50 uur nadat het begon alweer voorbij.
En omdat de landelijke media in ieder
geval het Nederlandse 5X5 basketball van de clubs zo´n beetje
compleet links laten liggen, moet je dus zelf je potentiële publiek
zien te bereiken. Voor wat betreft de harde kern van je fans is dat
niet zo´n probleem; als die mensen niet al zelf het snoepje van het
seizoen dikomlijnd in hun agenda hebben gezet, dan kan je ze nog wel
bereiken via email of mond-op-mond-reclame. Maar dat zijn er voor de
kleinere clubs...een paar honderd?
Om die zaal dan eindelijk eens lekker
vol te krijgen – liefst uitverkocht en flink warm gemaakt voor
optimale support – moet je dus andere wegen bewandelen, en dat kost
tijd. Tijd die er nauwelijks is, want dit seizoen werd pas in het
weekend van 9&10 mei de definitieve rangschikking bepaald en
staat de eerste wedstrijd van ronde-1 al op vrijdag 15 mei gepland,
de return op zondag 17 mei en de eventueel beslissende wedstrijd op
dinsdag 19 mei. Dat betekent dus vier, maximaal zes dagen om een
wedstrijd te organiseren en dat publiek te bereiken dat wellicht eens
een keertje een wedstrijd live heeft gezien, of het wellicht op
afstand volgt maar nog over de streep getrokken moet worden.
Misschien snap ik het allemaal niet, maar ik denk dat dat binnenhalen
van relatief nieuw publiek binnen zo´n korte tijd zo goed als
onmogelijk is. Laat staan dat het je lukt om ´Buzz´ te creëren
voor die echte playoff-sfeer in je zaal. Als je dan ook nog eens geen
thuisvoordeel hebt, dan blijft het dus bij die ene thuiswedstrijd...
Dat is geen optimale promotie van je product. Want zonder die
verhitte playoff-sfeer en een liefst uitverkochte zaal, met als het
even kan nog vele belangstellenden die niet aan een kaartje konden
komen – wat in de Finals vaak wel het geval is – is de kans dat
de media – zeker landelijk, maar ik vermoed zelfs regionaal –
interesse tonen ook minimaal...
Hoe het dan volgens mij wel zou moeten?
Ik denk dat je zo´n eerste ronde niet
in 50 uur, of bij een derde wedstrijd binnen maximaal 100 uur/zo´n
vier dagen moet afraffelen, maar dat je meer aanlooptijd moet nemen –
toch zeker een dikke week – en dat je zo´n eerste ronde over een
langere tijd moet uitsmeren: meer wedstrijden en meer tijd tussen die
wedstrijden. Dus minimaal een Best-of-5, en dan een schema van
weekend-midweeks-weekend; dus minimaal zo´n twee weken. En dan in die
totaal drie weken vol in alle kanalen blazen dat er iets moois aan
zit te komen of al bezig is.
´Ja maar...´ ik hoor het de leiding
en de aanhang van ´de twee toppers´ die bij playoffs met zes clubs
de eerste ronde ´vrij´ zijn al zeggen: ´maar dan hebben wij drie
weken geen wedstrijd, wat dat niet kost!´.
Tsja, dan moet je maar met acht clubs
beginnen, of ga je maar oefenwedstrijden spelen. Die eerste ronde
dient ook als reclame voor jouw club! Wedstrijden worden pas
rivaliteit – en dus extra aantrekkelijk – als je publiek ook die
tegenstander van haver tot gort kent. Het verschaft je tijd en dus
meer kans om jouw zaal al in de halve finale uitverkocht en maximaal
sfeervol te krijgen. Zelfs als je verder niets aan jouw programma
verandert, kan je je tegenstander nóg beter scouten en optimaal
voorbereid en uitgerust tegemoet treden, dat is ook voordeel.
´Dan duurt het seizoen véél te
lang!´zal een andere tegenwerping zijn. Daar ben ik het deels wel
mee eens: het reguliere seizoen duurde inderdaad veel te lang, met
vele weken met slechts één wedstrijd. Ik snap best dat daar ook
voordelen aan zitten, dat daar voor gekozen is, maar dan speel je dus
zeven, acht maanden lang slechts bij uitzondering twee wedstrijden in
een week, en dan moet je in de playoffs ineens drie keer per week aan
de bak. Er is een reden waarom clubs die Europees spelen aantoonbaar
voordeel hebben in de nationale playoffs; die clubs zijn daar al wel
aan gewend. Een reden waarom ik het diep bedroevend vind dat slechts
Donar dit seizoen Europees flink aan de bak ging. Als je jezelf
serieus neemt, dan doe je Europees mee als je daar recht op hebt!
Zo zullen er nog wel meer argumenten
aan te voeren zijn waarom er voor het huidige format werd gekozen. Ik
ben zelf ooit ook wedstrijdsecretaris geweest, heb ook voor
zaalruimte moeten zorgen – wat in Nederland een crime kan zijn –
en als advocaat voor de duivel kan ik met wat moeite best nog meer
nadelen van mijn voorgestelde veranderingen bedenken.
Maar die vallen wat mij betreft in het
niet bij: je hebt een mooi product, dat aan de man/vrouw – het
grote publiek, de media – brengen is nog geen doorslaggevend
succes...dan moet je dáár je prioriteit leggen, en dus niet het
hoogtepunt van het seizoen in geen tijd afraffelen.
Punt!
Voor de mensen die dit stukje wel onder
ogen krijgen voor de eerste ronde voorbij is – ja, ik weet het, ik
ben zelf ook rijkelijk laat. Alhoewel: het gaat natuurlijk om een
verandering voor vólgend seizen!
Er is nog een reden om toch liefst
vanavond al, en anders zondag, dan wel maandag, naar de zalen in
Leiden, Leeuwarden, Den Helder en Zwolle te snellen!
De kans is reëel dat het de laatste
gelegenheid is om twee clubs met een rijke historie vooralsnog voor
het laatst in BNXT-actie te zien; zowel Den Helder Suns – een
opvolging van één van de beste clubs ooit in Nederland; Den Helder
speelde ooit bij de Top-6/Top-8 van Europa! – als LWD Basket –
ooit finalist en was vorig seizoen nog lange tijd de hoogst
geplaatste Nederlandse BNXT-club! – doen na dit seizoen een stap
terug en maken volgend seizoen geen deel meer uit van de BNXT-League.
Uw laatste kans om deze clubs te zien
en een waardig afscheid te bezorgen!
Aanvullend op het bovenstaande zou ik
de BNXT-Bobo´s nog één extra suggestie aan de hand willen doen
voor de playoffs van volgend seizoen. Aangezien er dan dus nog
slechts vijf Nederlandse clubs meedoen, lijkt het voor de hand te
liggen om met vier clubs playoffs te gaan spelen, wellicht met een
play-in voor de nummers vier en vijf. Ik zou dringend willen
adviseren om dat met minimaal zes, maar liever nog met acht clubs te
doen: dus de nummers één tot en met drie van de Promotiedivisie aan
de eerste ronde mee te laten doen. Ja, dan liggen grote verschillen
voor de hand. Maar alle argumenten van hierboven blijven onverkort
van kracht. En ooit zal het Nederlandse contingent clubs toch
uitgebreid moeten worden. Met het scheppen van aansluiting kan niet
vroeg genoeg begonnen worden: geef die clubs en hun publiek een extra
prijs om voor te spelen, en laat ze ruiken aan het BNXT-niveau. Dat
zal helpen mensen, clubs en andere benodigde partijen warm maken voor
de BNXT-League. En dat is heel, HEEL HARD NODIG!
Ik heb ook nog een vraag: waarom werd
er gekozen voor dezelfde speeldata in Belgie en in Nederland? Waarom
niet alternerend? Er zullen niet zo heel veel mensen alles willen
volgen, maar voor de echte die-hards is dat nu geen optie, terwijl
het gemakkelijk zou kunnen.
Ik wens eenieder leuke, aantrekkelijke,
spannende en verrassende playoffs toe.
AART DEKKER
Posts
