Het playoff format van de BNXT-League 2026
Het format voor de eerste ronde playoffs is is geen (optimale) promotie voor de BNXT-League
De BNXT-League slaagt er vooralsnog onvoldoende in het eigen product bij het grote publiek aan de man te brengen
Wie iets van de eerste ronde mee wil krijgen moet heel snel zijn!
Het is me al vele jaren een doorn in het oog: het format van de playoffs in de eerste ronde.
Ik schreef het al vaker: als je je product wil promoten, dan is toch wel een eerste vereiste dat het GROTE PUBLIEK dat je wil veroveren WEET dat de APOTHEOSE van het SEIZOEN aanstaande is, en de kans heeft om die in de drukke agenda´s in te plannen.
Voor zo´n vier – vorig jaar nog vijf – Nederlandse clubs is het behalen van de playoffs de grote prijs van het seizoen. Met andere woorden: die clubs spelen van eind september, begin oktober tot en met begin mei voor een plekje in de eindfase; het hoogtepunt van het seizoen.
Een ellenlang seizoen dus, en als het je dan na acht, negen maanden hard werken is gelukt om dat felbegeerde plekje te pakken, dan is dat hoogtepunt met een beetje pech 50 uur nadat het begon alweer voorbij.
En omdat de landelijke media in ieder geval het Nederlandse 5X5 basketball van de clubs zo´n beetje compleet links laten liggen, moet je dus zelf je potentiële publiek zien te bereiken. Voor wat betreft de harde kern van je fans is dat niet zo´n probleem; als die mensen niet al zelf het snoepje van het seizoen dikomlijnd in hun agenda hebben gezet, dan kan je ze nog wel bereiken via email of mond-op-mond-reclame. Maar dat zijn er voor de kleinere clubs...een paar honderd?
Om die zaal dan eindelijk eens lekker vol te krijgen – liefst uitverkocht en flink warm gemaakt voor optimale support – moet je dus andere wegen bewandelen, en dat kost tijd. Tijd die er nauwelijks is, want dit seizoen werd pas in het weekend van 9&10 mei de definitieve rangschikking bepaald en staat de eerste wedstrijd van ronde-1 al op vrijdag 15 mei gepland, de return op zondag 17 mei en de eventueel beslissende wedstrijd op dinsdag 19 mei. Dat betekent dus vier, maximaal zes dagen om een wedstrijd te organiseren en dat publiek te bereiken dat wellicht eens een keertje een wedstrijd live heeft gezien, of het wellicht op afstand volgt maar nog over de streep getrokken moet worden. Misschien snap ik het allemaal niet, maar ik denk dat dat binnenhalen van relatief nieuw publiek binnen zo´n korte tijd zo goed als onmogelijk is. Laat staan dat het je lukt om ´Buzz´ te creëren voor die echte playoff-sfeer in je zaal. Als je dan ook nog eens geen thuisvoordeel hebt, dan blijft het dus bij die ene thuiswedstrijd... Dat is geen optimale promotie van je product. Want zonder die verhitte playoff-sfeer en een liefst uitverkochte zaal, met als het even kan nog vele belangstellenden die niet aan een kaartje konden komen – wat in de Finals vaak wel het geval is – is de kans dat de media – zeker landelijk, maar ik vermoed zelfs regionaal – interesse tonen ook minimaal...
Hoe het dan volgens mij wel zou moeten?
Ik denk dat je zo´n eerste ronde niet in 50 uur, of bij een derde wedstrijd binnen maximaal 100 uur/zo´n vier dagen moet afraffelen, maar dat je meer aanlooptijd moet nemen – toch zeker een dikke week – en dat je zo´n eerste ronde over een langere tijd moet uitsmeren: meer wedstrijden en meer tijd tussen die wedstrijden. Dus minimaal een Best-of-5, en dan een schema van weekend-midweeks-weekend; dus minimaal zo´n twee weken. En dan in die totaal drie weken vol in alle kanalen blazen dat er iets moois aan zit te komen of al bezig is.
´Ja maar...´ ik hoor het de leiding en de aanhang van ´de twee toppers´ die bij playoffs met zes clubs de eerste ronde ´vrij´ zijn al zeggen: ´maar dan hebben wij drie weken geen wedstrijd, wat dat niet kost!´.
Tsja, dan moet je maar met acht clubs beginnen, of ga je maar oefenwedstrijden spelen. Die eerste ronde dient ook als reclame voor jouw club! Wedstrijden worden pas rivaliteit – en dus extra aantrekkelijk – als je publiek ook die tegenstander van haver tot gort kent. Het verschaft je tijd en dus meer kans om jouw zaal al in de halve finale uitverkocht en maximaal sfeervol te krijgen. Zelfs als je verder niets aan jouw programma verandert, kan je je tegenstander nóg beter scouten en optimaal voorbereid en uitgerust tegemoet treden, dat is ook voordeel.
´Dan duurt het seizoen véél te lang!´zal een andere tegenwerping zijn. Daar ben ik het deels wel mee eens: het reguliere seizoen duurde inderdaad veel te lang, met vele weken met slechts één wedstrijd. Ik snap best dat daar ook voordelen aan zitten, dat daar voor gekozen is, maar dan speel je dus zeven, acht maanden lang slechts bij uitzondering twee wedstrijden in een week, en dan moet je in de playoffs ineens drie keer per week aan de bak. Er is een reden waarom clubs die Europees spelen aantoonbaar voordeel hebben in de nationale playoffs; die clubs zijn daar al wel aan gewend. Een reden waarom ik het diep bedroevend vind dat slechts Donar dit seizoen Europees flink aan de bak ging. Als je jezelf serieus neemt, dan doe je Europees mee als je daar recht op hebt!
Zo zullen er nog wel meer argumenten aan te voeren zijn waarom er voor het huidige format werd gekozen. Ik ben zelf ooit ook wedstrijdsecretaris geweest, heb ook voor zaalruimte moeten zorgen – wat in Nederland een crime kan zijn – en als advocaat voor de duivel kan ik met wat moeite best nog meer nadelen van mijn voorgestelde veranderingen bedenken.
Maar die vallen wat mij betreft in het niet bij: je hebt een mooi product, dat aan de man/vrouw – het grote publiek, de media – brengen is nog geen doorslaggevend succes...dan moet je dáár je prioriteit leggen, en dus niet het hoogtepunt van het seizoen in geen tijd afraffelen.
Punt!
Voor de mensen die dit stukje wel onder ogen krijgen voor de eerste ronde voorbij is – ja, ik weet het, ik ben zelf ook rijkelijk laat. Alhoewel: het gaat natuurlijk om een verandering voor vólgend seizen!
Er is nog een reden om toch liefst vanavond al, en anders zondag, dan wel maandag, naar de zalen in Leiden, Leeuwarden, Den Helder en Zwolle te snellen!
De kans is reëel dat het de laatste gelegenheid is om twee clubs met een rijke historie vooralsnog voor het laatst in BNXT-actie te zien; zowel Den Helder Suns – een opvolging van één van de beste clubs ooit in Nederland; Den Helder speelde ooit bij de Top-6/Top-8 van Europa! – als LWD Basket – ooit finalist en was vorig seizoen nog lange tijd de hoogst geplaatste Nederlandse BNXT-club! – doen na dit seizoen een stap terug en maken volgend seizoen geen deel meer uit van de BNXT-League.
Uw laatste kans om deze clubs te zien en een waardig afscheid te bezorgen!
Aanvullend op het bovenstaande zou ik de BNXT-Bobo´s nog één extra suggestie aan de hand willen doen voor de playoffs van volgend seizoen. Aangezien er dan dus nog slechts vijf Nederlandse clubs meedoen, lijkt het voor de hand te liggen om met vier clubs playoffs te gaan spelen, wellicht met een play-in voor de nummers vier en vijf. Ik zou dringend willen adviseren om dat met minimaal zes, maar liever nog met acht clubs te doen: dus de nummers één tot en met drie van de Promotiedivisie aan de eerste ronde mee te laten doen. Ja, dan liggen grote verschillen voor de hand. Maar alle argumenten van hierboven blijven onverkort van kracht. En ooit zal het Nederlandse contingent clubs toch uitgebreid moeten worden. Met het scheppen van aansluiting kan niet vroeg genoeg begonnen worden: geef die clubs en hun publiek een extra prijs om voor te spelen, en laat ze ruiken aan het BNXT-niveau. Dat zal helpen mensen, clubs en andere benodigde partijen warm maken voor de BNXT-League. En dat is heel, HEEL HARD NODIG!
Ik heb ook nog een vraag: waarom werd er gekozen voor dezelfde speeldata in Belgie en in Nederland? Waarom niet alternerend? Er zullen niet zo heel veel mensen alles willen volgen, maar voor de echte die-hards is dat nu geen optie, terwijl het gemakkelijk zou kunnen.
Ik wens eenieder leuke, aantrekkelijke, spannende en verrassende playoffs toe.
Posts
