Uit de as herrezen: de meiden, ouders, andere fans van de Orange Lions WU20 vieren promotie naar de A-Divisie en een herkansing tegen België om 19h00 vanavond tegen België om Goud!
Min of meer betrokkenen weten het natuurlijk, maar ik vermoed ook heel veel mensen (nog) niet; afgelopen weekend is het seizoen van de Europese Fiba Jeugd Kampioenschappen van start gegaan. Met – als je het mij vraagt iets te vroeg – de Vrouwen WU20-A & -B Toernooien als eerste, de Mannen MU20 startte dit weekend.
Waarom ik 'als je het mij vraagt iets te vroeg' schreef? Omdat ik – zeker kleinere landen zoals Nederland – graag wat langere tijd zou gunnen voor een degelijke voorbereiding in de vorm van oefenwedstrijden en toernooien. Maar goed, dit is het systeem / de kalender, dus je hebt het er maar mee te doen.
'Onze Orange Lions WU20' moesten vorig seizoen in actie komen om überhaupt mee te mogen doen; om begrotingstechnische redenen was hun deelname niet opgenomen in de eerste planning, en pas nadat zijzelf / hun ouders in actie kwamen met fundraisers werd besloten ze alsnog in te schrijven. Vervolgens deden de meiden het best goed, maar kwamen – in mijn ogen onnodig – in de halve finale nipt tekort tegen de oudste jeugdploeg van België – bij de vrouwen senioren toch een wereldtopper! – en misten zo net de finale. Uiteindelijk promoveerde ook België niet naar de A-Divisie omdat er bij uitzondering maar één team promoveerde, meestal zijn dat er twee.
Donderdag troffen België en Nederland – beiden nog ongeslagen – elkaar in Sofia weer voor een uiterst belangrijke wedstrijd; de winnaar zou de enige andere ongeslagen ploeg – Tsjechië – ontlopen èn direct promoveren, want deze keer gaan er weer twee landen omhoog. Nederland speelde energieker dan de Belgen en stond het grootste deel van de wedstrijd een paar punten voor, maar omdat er teveel simpele schoten werden gemist was het tot ruim in het vierde kwart spannend, vervolgens gooiden de Belgen er een schepje bovenop, kon Nederland die extra druk niet goed verstouwen en drukten de Belgian Cats – ook middels een paar driepunters door; 62-70. De Belgen dolblij – zij kregen IJsland als tegenstander in de halve finale – de Orange Lions – moeten we die niet 'Lionesses' of ook 'Cats' gaan noemen? – natuurlijk teleurgesteld...
Maar goed, Tsjechië was dan wel ongeslagen, Oranje kon daar natuurlijk 'gewoon' een eind aan maken en in die wedstrijd alsnog promotie bewerkstelligen, en een herkansing om België alsnog in de finale aan de zegekar binden... Aangenomen natuurlijk dat België IJsland zou verslaan, wat gebeurde: 87-51.
Makkelijk ging het niet – bij de rust bedroeg de achterstand 14 punten – maar met een 6-25 derde kwart draaiden de Oranje meiden de wedstrijd volkomen om, en maakten het af met 71-85! Dat betekent dus A-Divisie in 2025, en om 19h00 vanavond de kans om B-Kampioen te worden. Niet voor het eerst dat een – zowat – 'afgeschreven' Nationaal Team uit de as herrijst met een ongedachte prestatie – eerder deden dat natuurlijk de Mannen Orange Lions, nu zo'n 10 jaar geleden – en hartstikke belangrijk voor het vrouwenbasketball in Nederland dat zowel kwantitatief, als kwalitatief flinke groei behoeft. Schreef ik al eens dat ook de vrouwen-competitie op het hoogste niveau flink geprofessionaliseerd zou moeten worden? Ja, dat deed ik, maar wie weet in de toekomst weer eens wat uitgebreider...
Dus de eerste medaille van 2024 is binnen, en hopelijk weten onze Orange Lions Meiden daar een gouden van te maken; volgens mij moet dat kunnen op basis van wat ik donderdag zag...
Die wedstrijd werd trouwens door ruim 2000 mensen via de live-stream bekeken, cijfers die een paar jaar geleden echt niet werden gehaald op dit niveau. Het is natuurlijk dat dat grotendeels Belgen waren, maar daar moet dan vandaag maar verandering in komen! Dus: hoort, zegt het voort!! De wedstrijd is te --- Hier --- te volgen.
En dan nog even de Mannen MU20. Die speelden tegelijk met de WU20 hun eerste wedstrijd in hun B-Kampioenschap. Tegen Portugal – 'Niet sterk toch?' hoorde ik al... – Portugal is inderdaad geen land dat de AQ-Divisie frequenteert, maar als veteraan MU20-B-Divisie-watcher – ik woonde het toernooi vanaf het begin in 2004 tot en met 2009, en ook daarna van 2011-2017 altijd bij – in 2010 speelde Nederland in de A-Divisie, en ook daar was ik bij – kon ik zeggen dat die wedstrijd geen makkie zou worden. Nederland is historisch niet sterk in de eerste wedstrijd, en verspeelde niet zelden in die wedstrijd al de kans op een ereplaats, en Portugal speelt altijd met veel passie en met goede spelers die pas later wat afzwakken...
Het werd inderdaad een spannende pot, die Nederland vroegtijdig had kunnen beslissen, maar dat niet deed, maar wel – in de slotfase veel zone spelend – met 64-62 aan het langste eind trok. Een goed begin dus, en als het team die opsteker vertaalt naar continue groei tijdens het toernooi, is volgens mijn een rol tot in de eindfase om de topplaatsen mogelijk...
De Orange Lions MU20 spelen vanavond 19h30 in Pitesti, Roemenië hun tweede wedstrijd tegen Groot-Brittannië. Die wedstrijd is --- Hier --- te volgen.
Goed, de kop is eraf; laten we hopen op nog veel successen!
Meer over de Orange Lions teams is natuurlijk te lezen op de NBB-site Basketball.nl --- Hier ---
O ja, en allemaal nog ff stemmen voor MVP! Dat kan --- Hier ---
AART DEKKER
Posts
