De pijn van een kleine sport
Dit
is basketbal in Nederland: Een vertrekkende bondscoach. Een nauwelijks
voor de helft gevulde Maaspoort. Opnieuw geen kwalificatie voor het
Europees kampioenschap....
Basketbal in Nederland is weer terug bij af.
De weekhartige oproep van Geert Hammink - na de met 81-71 gewonnen wedstrijd tegen Finland - om een positief verhaal over basketbal te schrijven was weliswaar aandoenlijk, maar had weinig met de werkelijkheid van doen. Zolang spelers zich niet beschikbaar kunnen of willen stellen voor het Nederlands team zal er nooit iets blijvend veranderen. Alle ambitieuze plannen ten spijt.
Dat weet Hammink als geen ander. Want hoewel de duurbetaalde prof bevlogen sprak over 's lands eer en de morele verplichtingen van spelers om voor het nationale team te spelen, was hij zelf door beslommeringen bij zijn Griekse club AEK evenmin in staat in alle EK-kwalificatiewedstrijden uit te komen.
Zoals Rik Smits (blessure), Raoul Heinen (vertrek naar Amerika) en Francisco Elson (kon 10.000 dollar verdienen met een dunkgala) allemaal persoonlijke redenen hadden om zich af te melden voor de laatste twee wedstrijden tegen Bulgarije en Finland. Daardoor werd woensdag kansloos verloren van Bulgarije en miste Nederland, ondanks de winst op Finland, de ultieme kans zich te plaatsen voor het EK.
Allemaal konden ze op begrip rekenen van de bondscoach. 'Elson krijgt dikbetaald voor zo'n gala. Moet ik dan verwachten dat hij met ons meereist naar zo'n gat in Bulgarije en hier voor niks in een lege zaal gaat staan?'
En dus, vindt de scheidend bondscoach, ligt de schuld niet bij de spelers, maar bij de omstandigheden in Nederland. 'Het is een kwestie van geld. Je moet een paar slimme dingen verzinnen waardoor het aantrekkelijk wordt om voor het Nederlands team te spelen zonder dat je dat geld direct naar de belasting hoeft te brengen.'
Ook deelname aan de lucratieve Noord-Europese Basketball League NEBL behoort volgens Van Gent tot de mogelijkheden. 'Die zouden dolgraag een Nederlands team met Rik Smits tot de competitie toelaten. Hij heeft een enorme publicitaire uitstraling. Maar daarvoor is geld nodig.'
Van Gent, die inmiddels weer is vertrokken naar Estland, heeft de aanzet gegeven voor ambitieuze plannen, maar de uitvoering is in handen van de Nederlandse Basketball Top. Die heeft echter te maken met de belangen van twee andere basketbalorganisaties in Nederland: de NBB en de FEB. Van Gent: 'De clubs zijn hier belangrijker dan het nationaal team, maar clubs kunnen nooit de concurrentie met het buitenland aan. Daar wordt met zwart geld betaald, hier is te netjes geregeld. Dan heb je twee keer zoveel geld nodig. Maar met het nationale team kun je wel de concurrentie voor een plaats in de toptien aan.'
Vele plannen, maar weinig kans op succes. Jos Smulders, van de NBT, heeft de hoop nog steeds niet opgegeven. 'Het roer moet om. Dat zal men nú toch eindelijk wel eens inzien.' Zelf wil hij het liefst voor een periode van vijf jaar een groep jonge basketballers bijeen brengen.
'Je kunt wel roepen dat die jonge basketballers allemaal naar colleges in Amerika vertrekken, maar we hebben dit nog nooit geprobeerd. Laten we eerst eens gaan praten. Er is in het verleden genoeg geroepen, maar er is nooit iets serieus mee gedaan', aldus Smulders.
Smulders hoopt met een snel plan de kritiek op de NBT-bestuurders, die de afgelopen twee weken weer oplaaide, te laten verstommen. Maar vooralsnog zit hij met twee vacante banen van bondscoach en van team manager. Tot een verlenging van zijn halfjarige contract was Van Gent niet te bewegen. Ook niet als de ploeg zich wel voor het EK had geplaatst.
'Juist dan niet. Ik ben op mijn best als het slecht gaat. Het moet niet te soepel lopen, want dan word ik lui. Het doel was degradatie naar de C-poule voorkomen en daar zijn we met wat mazzel in geslaagd. Mijn werk zit er dus op.'
Posts
