Nederland vs. Groot-Brittannië: een hele Grote Wedstrijd! - Bondscoach Shivek roept de Oranje Basketballfans op van begin tot einde achter de Orange Lions te staan; ' Dat maakt een groot verschil!'

 

Orange Lions Mannen in SportCampus Zuiderpark, Den Haag

Foto van, en meer info over o.a. Tickets  ---  Hier  --- op de site van de NBB

 

Nederland vs. Groot-Brittannië: een hele Grote Wedstrijd!

Bondscoach Shivek roept de Oranje Basketballfans op van de eerste tot de laatste minuut als een man achter de Orange Lions te staan; ' Dat maakt een groot verschil!'

Hoe staan de Orange Lions (M, 5X5) ervoor wat betreft diepte?

Voor het Basketball Jaarboek 2024 schreef ik een overzichtsartikel over het hele kalenderjaar 2024 van de Orange Lions. Ik koos ervoor de diepte van het Mannen-programma op een rijtje te zetten. Want als je alleen naar uitslagen en het gewenste resultaat – al dan niet kwalificatie voor het volgende eindtoernooi – kijkt, dan kan de ontwikkeling op de wat langere termijn zomaar uit het zicht verdwijnen.

Natuurlijk willen wij Nederlandse Basketballers – Fans, Media, de NBB als 'eigenaar en organiserende entiteit', NOC*NSF, spelers en staf, allemaal niets liever dan dat de Oranje Basketball Mannen aanstaande nazomer voor de tweede opeenvolgende keer aanwezig zullen zijn op EuroBasket 2025.

Wat mij betreft: ' Op naar Tampere, Finland!'

Dat is een puur persoonlijke voorkeur; ik ken en hou van het land, ik weet hoe basketball-gek de Finnen in slechts een jaar of tien geworden zijn, de Finnen zijn een voorbeeld hoe een klein basketball-land met goed beleid op alle niveaus ongelofelijke progressie kan boeken, en – met een meer dan dubbelgrote bevolking en relatief ook meer talent dan Finland – is het een lichtend voorbeeld voor 'ons'. Niet voor niets bezocht de groep rond de huidige Bondscoach Arik Shivek Finland om te kijken hoe ze het daar voor elkaar gekregen hebben voor het 'Masterplan Topbasketball Mannen'...

Ook de stad Tampere – de tweede stad van Finland, prachtige gelegen aan de stroomversnellingen tussen twee 55 km lange meren – is me heel goed bekend, ik heb er vrienden en ben er zowel in de zomer, winter als het voorjaar geweest. Alleen de herfst, in die jaargetijde was ik er nog nooit; 'Ruska' in Lapland, dat moet je gezien hebben, en valt zo'n beetje aan het einde van EuroBasket. Tampere voelt dus een beetje als ' thuis'. Ik zou ook graag eens de Basketball-arena daar zien en beleven, want sinds die er staat ben ik er niet meer geweest.

Maar vanzelfsprekend zou ik blij zijn met welke bestemming dan ook voor de Orange Lions!

In enkele andere stukken (binnenkort online) beschrijf ik hoe lastig kwalificatie voor EuroBasket voor de wat kleinere landen wel niet is. En alhoewel de loting Griekenland, Tsjechië, en Groot-Brittannië op het eerste gezicht gunstig leek, en een uitstekend resultaat en relatief gemakkelijke kwalificatie echt niet tot de onmogelijkheden behoorde – wie heeft het nu nog over de onnodige nipte nederlagen met 4p (98-94) uit tegen de Britten, en met 2p (72-74) thuis tegen Griekenland? De realiteit is dat het UK traditioneel een angstgegner voor Nederland is, en dat ze 'ons' nogal eens van kwalificatie afhielden.

Daarmee bedoel ik niet dat deze Orange Lions het in hun broek doen voor de Britten; die hebben nauwelijks weet van die (verre) basketball-geschiedenis. Maar er is een inhoudelijke reden voor die verhouding tussen deze twee landen – die elkaar op de Europese en Wereld-ranglijst al heel lang nauwelijks ontlopen; dat heeft onder andere te maken met spelstijlen. Ik schreef er vorig jaar al over, al duimend dat het deze keer anders zou gaan. Maar de Orange Lions zijn nog steeds in de running; alles is nog mogelijk! En – zoals gezegd – de lange termijn ontwikkeling van het Nederlandse Mannen-programma is onmiskenbaar positief.

Alleen, waar nogal wat mensen de nog nooit vertoonde entree van zoveel Nederlanders tegelijk naar de NBA bejubelen, had ik er mijn bedenkingen bij; sowieso zorgt die ervoor dat een hele reeks spelers nu niet beschikbaar zijn. Bondscoach Arik Shivek heeft een prachtige lijst spelers op papier – die hij ook allemaal op de voet volgt, zoals hij op de Personferentie na Nederland – Griekenland (vanaf minuut 16) uit de doeken deed. Ik probeerde met de 'Depth-chart' van slechts het kalenderjaar 2024 inzichtelijk te maken hoe dat ongeveer zit.

Shivek was de eerste die met volle overtuiging al als OLA-coach stelde 'dat we binnen een paar jaar meerdere spelers in de NBA, en nog meer in de EuroLeague zullen hebben'. Van die papieren lijst ontbreken nu: Quinten Post, Jesse Edwards, Malevy Leons, Tristan Enaruna, Rienk Mast en Dwayne Aristode – allen omdat ze in Amerika aan de weg timmeren – en dat scheelt zo'n beetje een volledige potentiële startende vijf! Dus mocht Nederland zich plaatsen, dan zullen zeker tegenstanders op EuroBasket zijn die hem knijpen voor de Orange Lions als tegenstander.

Maar Oranje moet zich dus eerst nog wel zien te plaatsen, en dat is een stevige klus. Ik bezocht deze week een training van de Oranje Mannen en vroeg coach Shivek hoe hij deze wedstrijd zag, wat het verwachtte van het team dat hij ter beschikking heeft, en of hij nog een boodschap had voor het publiek in de – hopelijk – uitverkochte Sportcampus Zuiderpark in Den Haag.

'Op papier is Groot-Brittannië beter', sprak de ervaren rot. 'Je zou denken dat het in een wedstrijd tussen twee landenteams die zo dicht bij elkaar gerankt staan gaat om tactiek en coaching', doceerde hij. 'Maar in mijn ervaring gaat het veel vaker om een paar details; een team dat slap begint, of de concentratie laat zakken – om welke reden dan ook. Een paar keer niet uitblokken, een paar vrije driepunters toestaan, een slordige fase met een aantal keren balverlies; dat soort dingen is veel bepalender dat wat de coach kan doen van de zijkant!'

Hij verwacht dus van zijn spelers dat ze er vanaf de tip-off tot het eindsignaal zullen staan, dat ze – hoe de wedstrijd ook loopt – erin blijven geloven en vechten voor elke bal. Dat ze met zelfvertrouwen spelen; dat schutters geloven dat elk schot erin zal gaan, en de andere spelers vechten in de aanvallende rebound alsof datzelfde schot mis zal gaan.

Daarnaast is de coach ervan overtuigd dat de Oranje Basketballfans een uiterst belangrijke factor kunnen zijn: 'als de Fans van de eerste tot de laatste minuut als een man achter de Orange Lions staan; maakt dat een groot verschil!'

De 'Grootste Wedstrijd in lange tijd' op eigen bodem voor Oranje Basketball!

De grootste – tegen Groot-Brittannië? – zullen kritikasters wellicht zeggen?

Ja, echt! Want winnen betekent met een potentieel zeer sterk team naar EuroBasket 2025 gaan. Ik denk dat het dan niet uitgesloten is dat Nederland 'De Verrassing' gaat worden, bijvoorbeeld door de Groepsfase te overleven; dan hebben we het over het beste resultaat in 40 jaar!

Als voorbereiding op deze kraker bekeek ik – de uitspraken van Arik Shivek nog naklinkend in de oren – de wedstrijd van precies een jaar geleden in Newcastle nog eens terug. Waar deze wedstrijd in mijn hoofd was blijven hangen als 'een deels weggegeven wedstrijd', eentje waarin de Orange Lions toch eigenlijk onder de maat presteerden; zag ik hem nu toch anders...

Ja, er werd bij vlagen ontzettend slordig gespeeld, met balverlies en gemakkelijke scores voor de Britten als gevolg. En ja, er waren aanvallen waarbij te snel een schot werd geforceerd met dezelfde gevolgen. Maar toch; ook de Britten hadden zwakkere fases en Nederland juist hele goede. Uit een schijnbaar verloren situatie vocht het team zich terug naar een punt waar zelfs alsnog winst gloorde. In ieder geval zorgde die vechtlust ervoor dat er nu een 'Do or Die-wedstrijd in eigen huis' op het programma staat.

Het belang van deze wedstrijd kan niet groot genoeg geschetst worden; plaatst Oranje zich dan is er heel wat mogelijk op EuroBasket, en stroomt Nederland daarna veel gunstiger in de WorldCup Qualifiers, dan bij uitschakeling. Nederland speelt dat een Groot Toernooi in de spotlight, waar heel Europa en zelfs de Bassketball-wereld daarbuiten naar kijkt; een geweldige ervaring voor iedereen, maar vooral voor de veelal jonge spelers; zo'n ervaring betekent verdere groei als individu en als team.

Bij verlies speel je in plaats daarvan een tussenronde in de WK-Qualifiers, en ook die tegenstanders zijn geen ' makkies'! Daar kan je beter wegblijven.

Maar het zwaarst wegend wat betreft belang, is dat er niet langer om de twee jaar een EuroBasket wordt georganiseerd, maar dat dat pas in 2029 voor de volgende keer het geval is.

Hopelijk in Rotterdam!

Maar het missen van kwalificatie nu, betekent dus – buiten het missen van podium en ervaringen – ook dat bijvoorbeeld de weg naar een (Pre-) Olympisch Toernooi stukken lastiger wordt en kwalificatie voor de Fiba WorldCup – en, geloof me; ook die is niet onmogelijk als de Orange Lions zich deze week weten te plaatsten! – al onmogelijk is geworden.

Een Hele Grote Wedstrijd van het grootste belang dus!

Be There!

En laat je horen!

Ik wens iedereen een prachtige wedstrijd, maar nog meer een goede uitkomst toe!

AART DEKKER