COLUMN AART DEKKER #BNXT FINALS NEDERLAND
ZZ Leiden maakt grote stap richting titel – Landstede raakt thuisvoordeel weer kwijt (3)
(G1(68-86), G2(59-51), G3:Zon 7 juni Leiden, G4-Woe 10 evt. G5-Vrij 12 juni)
'Klassieke' BNXT League Finals – maar ook als we verder terug kijken dan de vijf jaar dat BNXT nu bestaat, laten we zeggen de 20 jaar dat ZZ Leiden bestaat – is deze Finale-serie om het Nederlandse Kampioenschap 5X5 Mannen Club Basketball niet. Leiden is dan wel een vaste waarde die regelmatig – en tijdens BNXT zelfs ALTIJD! – de Finals speelt, dat zowel Donar Groningen als Heroes Den Bosch beiden ontbreken is wel zeldzaam.
Als vierde van 'de Grote Vier' in Nederland is Landstede Zwolle dan weer wel de meest waarschijnlijke volgende club in de eindfase van een seizoen.
Wedstrijd-1 in Leiden – en best wel veel van de tot nu gespeelde wedstrijden in de playoffs – voldeden ook niet aan de typische aanblik van een Finale-serie; ´typisch Finals-basketball´ is vechtbasketball, tactisch basketball, en de scores hebben nogal eens de neiging om van wedstrijd tot wedstrijd steeds lager te worden. Tenminste...zolang een serie nog spannend is en het nog niet met enige aannemelijkheid te voorspellen valt welke ploeg uiteindelijk zal gaan winnen. Ik vermoed dat niet veel mensen hun geld vooraf op Leiden hadden durven zetten, en dat hetzelfde geldt voor Landstede Zwolle. Wedstrijd-1 wordt statistisch gezien meestal gewonnen door de club met thuisvoordeel, in deze serie pakte Zwolle meteen afgetekend het thuisvoordeel van ZZ Leiden af, dus ook al afwijkend...
Gistermiddag tikte ik mijn stukje voorafgaand aan wedstrijd-2 en gaf daarin mijn ietwat gewaagde voorspelling dat Leiden nog steedsmijn favoriet was om het kampioenschap binnen te gaan halen, onder een paar voorwaarden – dat wel; als je de toekomst met 100% zou kunnen voorspellen zou je voor een kwartje de wereld rond kunnen, of in basketball-termen: je zou een voorschot kunnen nemen op playoff-inkomsten, een duurder team kunnen samenstellen en daarmee een positieve spiraal naar boven kunnen inzetten. Helaas zo werkt de wereld niet...
Ik schetste een paar volgens mij waarschijnlijke scenario´s waarbij ZZ zou gaan winnen, de voorwaarde was dat Coach Spradley zijn mannen op tijd weer op de rails zou krijgen, er wel een team over zou blijven om überhaupt competitief te blijven.
Ik heb het steeds over Leiden, en iets minder over Landstede Hammers, dat moet niet misverstaan worden; dat is niet omdat ik de Hammers niet serieus zou nemen, integendeel ik heb veel respect hoe Landstede onder leiding van Gael Bouzin presteert! Maar Leiden is het team dat ik verreweg het meest heb zien spelen dit seizoen, een team dat weliswaar jong en onervaren is, maar ook een hele hoge ´upside´ heeft; ik roep het hele seizoen al: ´Als Leiden goed speelt, dan zijn ze het beste van alle Nederlandse clubs...dan worden ze kampioen.´ Het probleem waarom Leiden niet met overmacht als eerste eindigde in het reguliere seizoen, was de wisselvalligheid van het team en – best zorgelijk – de grote hoeveelheid aan blessures waardoor het team zelden langere tijd in dezelfde samenstelling kon spelen. Vanzelfsprekend versterken die twee redenen elkaar.
Daar staat tegenover dat ZZ Leiden een heel bijzonder publiek heeft dat hun team echt wind in de zeilen kan geven, en op momenten dat het team het lastig heeft als een man achter het team gaat staan; de factor publiek helpt echt! In Doug Spradley heeft het een gepokte en gemazelde coach, die niet in paniek raakt en op momenten ook echt verschil kan maken, uiterst gemotiveerd ook omdat hij nog wel even wil laten zien wat hij allemaal met Leiden heeft bereikt / een visitekaartje bovendien voor het binnenhalen van een volgende coach-job. Als Leiden – in budget toch echt een stuk minder kapitaalkrachtig dan Den Bosch en Donar! – in Spradley´s vier seizoenen driemaal de Nederlandse Hoofdprijs zou binnenhalen, zegt dat echt iets over de kwaliteiten en ervaring van de coach (en natuurlijk zijn staf)! Tenslotte zit er ´iets´ in het toch niet al te ervaren Roster waardoor je ZZ Leiden dit seizoen niet af kon schrijven; het bleek dan weliswaar vrijwel onmogelijk om een hele wedstrijd van tipoff tot slot op een hoog niveau door te trekken – zelfs binnen een helft of een kwart zag je soms flinke dips waarin je het team van de goede runs nauwelijks kon herkennen – er kwam vrijwel altijd ook wel weer een fase waarin het team terug vocht, het geloof in eigen kunnen weer de kop op stak en zelfs behoorlijke achterstanden weer konden worden ingelopen. Dat ´iets´ heeft zo goed als zeker te maken met de aanwezigheid van veteraan Roeland Schaftenaar – die zelfs van de bank en in de kleedkamer nogal eens zijn bijdrage zal hebben geleverd – en de rol van Lucas Kruithof. Ook spelers als Stan van der Elzen, Dimitri Maconda, Sam Huurman, Jibbe Sicking en in de laatste fase van het seizoen Brandon Bergsma – kortom de brede Nederlandse kern – konden allemaal ineens opstaan en verschil maken... Van de drie imports zijn McCollum en Scott-Grayston potentiële toppers die ook zomaar tot grote hoogte kunnen stijgen.
Heeft Zwolle dat dan allemaal niet?
Dat beoog ik niet te zeggen; Boyd van der Vuurst de Vries en Leon Williams zijn ervaren, betrouwbare Nederlandse spelers die ook niet snel zullen opgeven, de coach levert goed werk – zo lang bijna onderaan staan, en toch blijven groeien en het seizoen zo afsluiten is ook echt een goede coach-prestatie! – en de imports zijn goed gescout en gerekruteerd en pieken ook op het juiste moment. Het is pijnlijk dat Coen Stolk – als inmiddels serieuze International – zo triest heeft moeten afhaken, hij zou de Hammers zeker meer kansrijk hebben kunnen maken in deze finale... Maar al bij al denk ik dat ZZ Leiden op de meeste punten toch net iets meer in huis heeft...
Dus daarom herhaal ik – sterker als gisteren – mijn voorspelling dat ZZ Leiden alweer kampioen gaat worden! Met als meest waarschijnlijke uitkomst 3-1. Het team, de coach en het publiek ruiken de eindstreep, en het zou niet verstandig zijn de klus niet zo snel mogelijk zou klaren... Wedstrijd-2 leek tenslotte op een gegeven moment ´Kat in´t bakkie´, maar even zo gemakkelijk liet ZZ de Hammers toch nog terugkomen en had Zwolle zomaar op 0-2 kunnen staan. 3-1 winst voor Leiden zou inhouden aanstaande woensdag in Zwolle de titel pakken; iedere ploeg doet zoiets het liefst in eigen huis en dat geldt voor Leiden gezien de belangrijke rol van het publiek nog extra. Maar het pad naar het kampioenschap ligt nog vol met potentiële pech en tegenslag, en gezien de wisselvalligheid van de jonge ploeg lijkt me elk onnodige vorm van risico nemen uiterst onverstandig...
Wat wedstrijd-2 wel liet zien is dat we inmiddels in meer typisch playoff-basketball terecht zijn gekomen. Het weghalen van opties van de tegenstander ´werkt´ steeds meer, de scores worden lager en lager. Een Blow-out is niet geheel onmogelijk – met dan ook weer ZZ als meest waarschijnlijke ´blazer´, maar ik ga ervan uit dat Landstede Hammers – niet voor niets zover gekomen – de huis zo duur mogelijk zal blijven verkopen.
Als toch min of meer neutrale basketball-liefhebber gun ik iedereen – en zeker Landstede Hammers Zwolle – alles. Maar in deze media-arme playoffs heeft afsluiten met een live TV-uitzending van NOSSport zo ook zijn voordelen; het Nederlandse contingent BNXT-clubs heeft de afgelopen maanden zware averij opgelopen en als alle geruchten kloppen zijn de resterende vijf ook niet gevrijwaard van budget-cuts...ook dat is zorgwekkend! Dus een positieve media-noot is goed voor iedereen.
Ik ben geen gokker, maar gisteren schreef ik ´dat Leiden mijn favoriet was zonder dat ik er (mijn) geld op zou durven zetten´. Nu zou ik best een kleine gok durven wagen...
Een uitgebreide cijfermatige voorbeschouwing is zoals gebruikelijk te vinden op de Blog van Leon Kersten --- Hier ---
Het lijkt erop dat Arena 1574 uitverkocht zal zijn – of dat al is – dus mijn ´Aanrader; mag je niet missen!´ biedt voor wedstrijd-3 wat minder opties, maar...
...zorg dat je wedstrijd-3 en de daarna nog resterende wedstrijden niet mist!
Tickets voor de wedstrijden in Leiden --- Hier ---
Tickets voor de wedstrijden in Zwolle --- Hier ---
De wedstrijden zijn via livestreams te zien op BNXT.TV en NOSSport.
Wedsstrijd-3 zondagmiddag in Leiden is ook via TV te zien bij NOSSport.
Iedereen veel plezier!
AART DEKKER
Posts
Geen opmerkingen:
Een reactie posten