 |
| Het Bracket voor de Fiba Europe Cup vnaf de Kwart Finales na de uitschakeling van Donar Groningen en ZZ Leiden |
Het bovenstaande plaatje kent geen
Nederlandse Deelnemers meer; Donar Groningen en Zorg en Zekerheid
Leiden werden in de Achtste Finales uitgeschakeld, maar deden tot ver
in de return mee tegen
Filou Oostende en tegen
Dinamo Sassari. Waarbij Donar eindelijk weer eens leek op het
team van het succesvolle vorige seizoen, tot op het eind kansen had
toch weer de Kwartfinales te halen, maar (vooral) afgestopt werd door
een reeks van overdreven gefloten (aanvallende) fouten en daar maakte
het sterke BCO gewoon goed gebruik van. En ZZ Leiden – zonder
Worthy de Jong en vrijwel zonder Mohamed Kherazi, en dan wordt de
spoeling toch wel echt dun – werd dan wel op papier geveegd, maar
bleef verrassend lang in de race terwijl tegenstander Sassari
ontketend was en sterspeler Rashawn
Thomas alle records van de Fiba Europe Cup brak.
Kijken we naar de acht resterende teams
in de Fiba Europe Cup Play-offs, dan kan je niet anders dan
vaststellen dat het veld in de twee Fiba Club Competities – boven
deze Europe Cup hebben we natuurlijk de Fiba Champions League –
ieder jaar sterker wordt en daarmee de concurrentie groter. Het is
dus absoluut geen schande dat Donar de prestatie van vorig jaar net
niet kon evenaren, en Leiden overtrof denk ik ieders verwachtingen,
vooral omdat hun bank zo smal is, en dat is iets wat Internationaal
nog zwaarder weegt dan in de DBL.
Die sterkere concurrentie komt
natuurlijk ook tot uitdrukking in Lotingen en dus de paden naar de
eventuele Prijzen; Donar en het Groningse Publiek hoopten voor dit
seizoen natuurlijk die felbegeerde plek in de Groepsfase van de Fiba
Champions League te kunnen pakken. Maar het team moest 'gewoon' –
nou ja; dat is natuurlijk helemaal niet gewoon als je Halve Finalist
was in het voorgaande seizoen en al jaren de DBL domineert – weer
drie Voorrondes spelen en kreeg nog zwaardere tegenstanders dan het
seizoen ervoor, toen het op een gescoord puntje tekort die Champions
League miste. En nu liep het dus in de Tweede Voorronde al mis; zou
dat niet mede debet zijn aan de misère van de Groningers dit
seizoen? De vraag stellen is hem beantwoorden...
Maar goed, het was een mooi Europees
seizoen; ook New Heroes Den Bosch speelde meerdere prachtige Fiba
Europe Cup wedstrijden, met eigenlijk bizar goede resultaten als we
alle mutaties en blessures mee in ogenschouw nemen in de evaluatie.
Groningen bewaarde het beste voor Europa, en zeker voor de
wedstrijden waar het er echt om draaide en heeft het – soms veel te
snel en hard morrende – publiek bij tijden weer goed verwend met
mooie tegenstanders en wedstrijden. Dat laatste geldt ook voor ZZ
Leiden, alleen liet daar, wat mij betreft tenminste, een te groot
deel van het publiek het Europees (nog) afweten. Maar de Leidse ploeg
en haar staf presteerde gewoon fantastisch, en misschien wordt dat in
het buitenland nog wel meer her- en erkend dan in eigen land en dus
zelfs in eigen stad. Ik gebruikte in eerdere columns de titel 'Wat
een Weelde' om aan te geven dat er veel
en mooi Europees Clubbasketball te zien zou zijn in Nederland, en
later dat de
resultaten erg goed waren, nu terugkijkend vind ik dat het woord
Weelde nog steeds op zijn plaats is als het gaat om zowel de
resultaten, als de kwaliteit en de amusementswaarde van de door de
Nederlandse clubs gespeelde Internationale wedstrijden.
Maar wat betekent e.e.a. nu voor de rest van het DBL-seizoen?
Ik wil dat kort behandelen aan de hand
van de DBL-ranglijst in verloren wedstrijden:
Zorg en Zekerheid Leiden(2 nederlagen, beide tegen Landstede Zwolle)
Ik denk niet dat ik overdrijf als ik
stel dat ZZ Leiden vriend en vijand heeft verrast in het Fiba Europe
Cup seizoen 2018-2019, nadat het jarenlang verstek had laten gaan bij
de Europese clubcompetities. Met een uiterst kleine rotatie en zo'n
zwaar speel- en reisschema zo uitpakken als de Leidenaren hebben
gedaan is erg knap. Dat Leiden een erg sterke eerste vijf op de
planken kon brengen was al snel duidelijk, en een kleine rotatie
zonder tussentijdse spelerswisselingen zorgt er natuurlijk ook voor
dat een team snel op elkaar raakt ingespeeld, voeg daar goede
voorbereidingen en goede coaching aan toe, en dan zit je al snel op
een optimaal niveau. De gok die men nam om voor kwaliteit te gaan en
veel minder voor kwantiteit pakte tot dusver goed uit in zowel de
DBL, de NBB-Beker en Europees, en dan is er weinig af te dingen op de
gemaakte keuzes. Ik heb nog steeds mijn twijfels of ZZ het met die
smalle basis tot en met een gewonnen Finale-serie in de DBL-Play-offs
kan redden, maar op dit moment is de status van het te kloppen team
gewoon dik verdiend. Het was natuurlijk jammer dat het Europese
avontuur vorige week niet verlengd kon worden – wie weet wat er met
een fitte Mohamed Kherrazi en met een wel aanwezige Worthy de Jong
nog meer uit te wringen zou zijn geweest – maar het voordeel van
die situatie was dat Marijn Ververs en Sergio de Randamie nu flink
minuten moesten maken, en als die twee meer inbreng kunnen leveren
dan wordt die smalle basis vanzelf wat minder smal, en dat moet
volgens mij mogelijk zijn. En mits iedereen heel blijft zal de
ervaring van de zware reeks Europese wedstrijden voor ZZ Leiden zijn
waarde in de Play-offs hoogstwaarschijnlijk wel bewijzen. Een
kanttekening nog: juist van het Leidse publiek had ik verwacht dat
het massaal het Internationale Basketball zou omarmen, dat dat niet
gebeurde viel mij een beetje tegen. Daar moet de clubleiding nog eens
goed over nadenken – want ik hoorde vaak dat de extra kosten voor
veel fans een reden zou zijn om de Europese wedstrijden over te slaan
– maar ook de betreffende fans zouden toch eens achter het oor
moeten krabben of ze niet een aantal hoogtepunten van het seizoen aan
zich voorbij hebben laten gaan.
Landstede Basketball Zwolle (4 nederlagen)
Ik vind het erg jammer dat Landstede
tot nu toe niet Europees speelde. De ploeg is weer een beetje sterker
en dieper geworden en is als altijd een taaie tegenstander voor
iedereen. Met twee uitoverwinningen in en tegen Leiden en nog een NBB
Bekerfinale en op de laatste speeldag van het reguliere seizoen voor
de boeg in eigen huis, is Zwolle op dit moment de meest voor de hand
liggende kandidaat om het ZZ heel moeilijk te gaan maken. Men raakte
Franko House kwijt, maar wist die snel te vervangen door Kayel Locke
en mijn indruk is dat die op zijn minst een adequate vervanger is.
Het is niet voor het eerst dat Zwolle een groot deel van het
reguliere seizoen aan de kop van de ranglijst staat, en
Finale-ervaring heeft de club inmiddels ook voldoende opgedaan. Maar
de ervaring van de combinatie van een zware Europese campagne bovenop
de reguliere DBL-competitie ontbeert het. Buiten Zwolle zijn er ook
nog steeds niet heel veel mensen die Zwolle zien als
kampioen-kandidaat. Als er in Zwolle nu maar genoeg mensen zijn die
daar wel in geloven, waarom zou 2019 dan niet het seizoen van
Landstede Basketball kunnen worden? En mocht Zwolle toch weer naast
de titel grijpen, dan zou ik zeggen: “Ga ook Europees basketball
spelen, want misschien is dat de extra inspanning die jullie wel over
de drempel kan krijgen!“
New Heroes Basketball Den Bosch (7 nederlagen)
Gezien alle turbulentie rond de Bossche
formatie – de grote deceptie van de uitschakeling in de eerste
ronde van de Play-offs vorig seizoen door Rotterdam, het tumult rond
coach Poropat tegen het eind van dat vorige seizoen, het toch
aanblijven van die coach, en toen toch zijn vertrek vroeg in het
lopende seizoen, de vele blessures, waaronder enkele zo zwaar dat
dragende spelers vervangen moesten worden, het tegenvallen van
vervangers die dus ook weer snel vertrokken – deden de Bosschenaren
het in het begin van het seizoen, en zeker Europees, erg goed;
onwaarschijnlijk goed misschien wel. Coach Ivica Skelin is er ook
gewoon goed in om in dat soort omstandigheden er het beste van te
maken. Toch blijft zoveel instabiliteit zelden zonder gevolgen, en
dat zien we nu; New Heroes is de laatste tijd wisselvallig. Als er
goed gespeeld wordt is Den Bosch gevaarlijk voor iedereen, de ploeg
neemt straks toch Europese ervaring mee de Play-offs in. Aan het
begin van het seizoen zette ik, op basis van oppervlakkige informatie
en het zien van slechts enkele wedstrijden, een kruisje achter New
Heroes bij een Poll die vroeg 'Wie wordt er Kampioen?' Niet omdat ik
daar zo zeker van was, maar omdat ik vond dat er een sterke en diepe
ploeg stond en dat de onderlinge verschillen in de top niet zo groot
leken te zijn. Nu zie ik Den Bosch toch meer als een outsider; niet
kansloos, maar ik zou er niet veel geld op durven zetten dat New
Heroes een goede uitgangspositie kan veroveren en vervolgend drie
Play-offs-series winnen af kan sluiten. Maar een goede uitschieter is
niet onmogelijk.
Donar Groningen (7 nederlagen)
Donar zat een maand geleden flink in de
problemen; van de ploeg die vorige seizoenen zo superieur speelde,
het Europees geweldig deed met prachtig spel en veel veerkracht en
teamspirit speelde, leek ineens weinig meer over. En dat terwijl er
juist zoveel continuïteit in het Roster zat. Mysterieuze krachten in
de sport? Of was de oorzaak dat het gewoon niet gelukt was om de
vorig seizoen zo goed spelende Curry en Bruinsma te vervangen?
Waarschijnlijk een beetje van alles en misschien nog wel meer, en de
harde kern van de ploeg wordt natuurlijk ook ieder seizoen een
jaartje ouder. Daarnaast is het nu eenmaal onmogelijk om een
stijgende prestatiecurve tot in het oneindige recht door te trekken.
Waar aan het begin van het seizoen velen Donar weer als de
gedoodverfde Kampioen zagen, zullen weinigen de Groningers de
afgelopen weken nog een cent kans hebben gegeven. Maar niet iedere
wedstrijd was slecht, zeker Europees niet, en Donar werd dan wel
uitgeschakeld door Oostende; in die pas op het eind verloren
wedstrijd was ineens weer iets zichtbaar dat leek op die prachtige
ploeg van vorig seizoen. Dus Groningen afschrijven als kandidaat voor
weer een Kampioenschap zou een grote fout zijn.
Dutch Windmills Dordrecht (11 nederlagen, 7 minder dan nummer-6 Den Helder Suns)
Coach Geert Hammink riep het niet van
de daken, maar stilletjes hoopte hij toch wel dat zijn team zich bij
de Top-4 zou kunnen scharen, die dan dus een Top-5 zou worden. Dat
daar een half seizoen lang geen schijn van kans op leek te zijn was
volgens mij voor hem een teleurstelling. Maar ziedaar; het gat tussen
de Top-4 en Dutch Windmills is stukken kleiner dan dat tussen
Windmills en de rest. En zouden er niet een paar onnodige nederlagen
zijn geleden, dan zou het gat tussen de Dordtenaren en de nummer-4 nu
overbrugbaar klein zijn geweest. Ondanks veel blessures de laatste
tijd, groeit het team flink wat betreft niveau en wapens. Inmiddels
heeft de Dordtse ploeg het kwaliteitsgat met de Top-4 verkleind en
zichzelf daarmee wellicht ook tot een uiterst gevaarlijke
tegenstander gemaakt in de eerste ronde van de Play-offs voor welke
ploeg dan ook als vierde eindigt. Ik neem Windmills toch even mee in
deze beschouwing omdat de clubleiding vanaf het allereerste begin de
ambitie heeft uitgesproken om binnen een jaar of drie Europees te
gaan spelen.
Wil ik afsluiten met een anekdote:
jarenlang was ABC Amsterdam de club die Europees het meest aan de weg
timmerde. De club speelde Europees als het daar recht toe had, ook
als het budget beperkt was. Meestal was dan na een wedstrijd de
eerste van de staf die ik trof (toen) assistent coach Ferry
Steenmetz, die dan buiten stond te roken. Een van die keren zei ik
tegen hem dat ze de betreffende wedstrijd de tegenstander wel heel
erg moesten Outperformen, gezien het verschil in budget. Zijn
antwoord was toen: “Maar Aart, wij moeten – Nederlandse clubs
moeten – Europees altijd de tegenstander Outperformen!”
Ik denk dat, nu we drie Europees
spelende ploegen hadden dit seizoen, en de Internationale campagne
voor alle drie voorbij is, dat die wetenschap nog steeds vaak opgaat.
Maar ook dat de Nederlandse clubs daar dus best goed in slagen. Dat
is een compliment waard, maar het betekent ook dat er veel argumenten
zijn om in te schrijven voor de Europese Clubcompetities, en maar
weinig om dat niet te doen; dus hopelijk volgend seizoen nog meer
Nederlandse deelnemers aan de Europese Clubcompetities!
AART DEKKER
Posts
Geen opmerkingen:
Een reactie posten